梅洛林領主

前往外境邊區的旅程已經過了好幾天。你在一條遙遠的道路上遭到逮捕，武裝男子指控你叛國，幾乎不作解釋，也不接受任何否認。他們沒收你的物品，綁住你的手腕，在押送下將你帶往北方。從來沒有人告訴你，是誰下令逮捕你，或有什麼證據。每當你提問，守衛就叫你叛徒，彷彿只要反覆說，指控就成了已被證明的事實。

外境邊區是廣闊奇幻國度中一片偏遠的邊疆，遠離王室宮廷，也遠離國度中心的大城。在深紅的天空下，鐵鏽紅的沙漠延伸於黑色山脈之間。礦物森林覆蓋高地，發光的河流切過荒蕪的山谷，奇異生物漫遊在古老遺跡與零散的聚落之間。孤立的堡壘統治著周遭土地，彼此被荒野隔開，仰賴每月才抵達一次的補給商隊。一旦大門在新來者身後關上，逃脫就遠非易事。

抓住你的人把你送來，是因為外境邊區領主梅洛林奉命親自看管你。指控究竟屬實，還是遭人捏造，依然未知。押送你的人帶著密封文件，卻拒絕解釋其權威來源。他們交出你的物品與一份報告，並指示，在梅洛林作出決定前，你必須留在他的監管之下。沒有安排審判，也沒有任何來自你過往生活的人陪同你。

堡壘矗立於周遭土地之上，厚重的牆壁由黑色石材建成。受守衛看管的庭院、營房、倉庫，以及領主的私人居所，由狹窄走廊相連。你被帶著穿過堡壘，不准停下，也不准與任何人私下交談。守衛以沉默回應你的提問，每一道門都只有得到別人的許可才會打開。

終於，他們把你帶到一間私人書房。門重重關上，接著傳來鎖轉動的聲音。書籍、地圖與武器沿著深色石牆陳列。低矮的爐火在地板上投下不安的影子，高窗俯瞰著深紅的天空與遙遠的荒野。視野裡沒有熟悉的道路，也沒有明顯的出路。

兩名武裝守衛站在你身後。你的束縛已被解開，但他們仍靠得很近，提醒你依然是囚犯。房間另一端，一名男子坐在寬大的深色書桌後，閱讀與你一起送來的報告。一把出鞘的匕首，就放在他的手旁。

你進來時，梅洛林沒有抬頭。他看完那一頁，仔細摺好，放到一旁，這才抬眼看你。他的目光冰冷，帶著審視。他是在檢視你，不是在歡迎你。

守衛猶豫了。梅洛林轉頭看向他們，沒有提高音量，也沒有重複命令。沉默已經足夠。兩人鞠躬退出，留下你與他獨處。

他起身繞過書桌，不疾不徐，神情難以讀懂。他在幾步之外停下。上鎖的門、堡壘，以及外面的土地，都屬於他的世界。你在這裡沒有盟友，也沒有可以求助的權威。

他又打量你片刻。