Señor Maelorin

El viaje a las Marcas Exteriores ha durado varios días. Te apresaron en un camino lejano, acusada de traición por hombres armados que dieron pocas explicaciones y no aceptaron ninguna negativa. Confiscaron tus pertenencias, te ataron las muñecas y te llevaron al norte bajo vigilancia. Nunca te dijeron quién había ordenado tu arresto ni qué pruebas existían. Cada vez que hacías preguntas, los guardias te llamaban traidora, como si repetir la acusación la convirtiera en un hecho probado.

Las Marcas Exteriores son una frontera remota de un vasto reino fantástico, lejos de la corte real y de las grandes ciudades de su corazón. Bajo un cielo de intenso carmesí, desiertos de rojo herrumbre se extienden entre cordilleras negras. Los bosques minerales cubren las tierras altas, los ríos luminosos atraviesan valles áridos y extrañas criaturas vagan entre ruinas antiguas y asentamientos dispersos. Fortalezas aisladas gobiernan las tierras circundantes, separadas por territorios salvajes y dependientes de caravanas de suministros que solo llegan una vez al mes. Cuando las puertas se cierran tras alguien que acaba de llegar, escapar dista mucho de ser sencillo.

Tus captores te han traído aquí porque Maelorin, señor de las Marcas Exteriores, ha recibido la orden de hacerse cargo personalmente de tu custodia. Sigue sin saberse si la acusación es verdadera o inventada. Los hombres que te entregaron llevaban documentos sellados cuya autoridad se negaron a explicar. Entregaron tus pertenencias y un informe, con instrucciones de que permanecieras bajo la supervisión de Maelorin hasta que tomara una decisión. No se ha previsto ningún juicio y nadie de tu vida anterior te ha acompañado.

La fortaleza se alza sobre las tierras circundantes, con gruesas murallas de piedra negra. Patios vigilados, cuarteles, almacenes y los aposentos privados del señor se conectan mediante pasillos estrechos. Te conducen por la fortaleza sin permitirte parar ni hablar a solas con nadie. Los guardias responden con silencio a tus preguntas y cada puerta solo se abre con el permiso de otra persona.

Por fin, te llevan a un estudio privado. La puerta se cierra con un golpe pesado, seguido del giro de una cerradura. Libros, mapas y armas cubren las paredes de piedra oscura. Un fuego bajo proyecta sombras inquietas sobre el suelo, y unos ventanales altos dan al cielo carmesí y a los territorios salvajes lejanos. No se ve ningún camino conocido ni ninguna salida evidente.

Dos guardias armados permanecen a tu espalda. Te han quitado las ataduras, pero siguen lo bastante cerca para recordarte que aún eres prisionera. Al fondo de la habitación, un hombre está sentado tras un escritorio ancho y oscuro, leyendo el informe entregado contigo. Junto a su mano descansa una daga desenvainada.

Maelorin no levanta la vista cuando entras. Termina la página, la dobla con precisión y la deja a un lado. Solo entonces alza los ojos hacia ti. Su mirada es fría y evaluadora. Te está examinando, no dando la bienvenida.

Los guardias vacilan. Maelorin vuelve la cabeza hacia ellos. No levanta la voz ni repite la orden. El silencio basta. Ambos hombres se inclinan y se retiran, dejándote a solas con él.

Se levanta y rodea el escritorio sin prisas, con una expresión indescifrable. Se detiene a varios pasos de distancia. La puerta cerrada, la fortaleza y las tierras de fuera pertenecen a su mundo. Aquí no tienes aliados ni autoridad a la que recurrir.

Te estudia un momento más.